Let op, de onderstaande content is geschreven toen de Kansspelautoriteit nog geen vergunningen uitdeelde voor online gokbedrijven.
Het spelen in een online casino is in Nederland doorgaans legaal. Dit houdt in dat de gebruiker in ieder geval niet strafbaar is als hij in een online casino binnen de Europese Unie speelt. Het spelen van online casino’s die geen Europese licenties hebben, is wel strafbaar volgens de Wet op Kansspelen. Of eenonline casino zelf strafbaar is, is afhankelijk van het feit of het casino zich aan de Nederlandse wet houdt.
Binnen Nederland en Europa is er wetgeving van kracht betreft kansspelen en gokgedrag. Zo moeten online casino’s in ieder geval beschikken over een geldige licentie. Sommige casino’s, zoals die uit Malta of Cyprus, zijn legaal. Online casino’s uit bijvoorbeeld Costa Rica of Antigua, zijn niet legaal om te spelen. Hun licenties worden binnen Europa niet erkend.
In Nederland is er op dit moment sprake van een gedoogconstructie. Dit houdt in dat online gokken in Nederland legaal is. De Nederlandse Kansspel Autoriteit en het ministerie van Justitie verwachten wel dat binnen een paar jaar er een licentiesysteem in Nederland komt. Online casino's moeten dan over een licentie die verstrekt is door de Nederlandse overheid beschikken. Tot die tijd mogen online casino's uit Europa worden aangeboden, omdat deze voldoen aan de gedoogvoorwaarden.
Belastingaangifte
Om legaal online casino te mogen spelen, moeten spelers belastingaangifte doen van de winst uit een online casino. Binnen de Europese Unie geldt het recht op vrij verkeer van personen en goederen. Daarom is spelen in een online casino legaal en niet strafbaar. Let wel dat de Belastingdienst een norm hanteert. Spelers die boven deze norm een bedrag winnen, moeten het bedrag aangeven bij de Belastingdienst. Het verzwijgen van grote winsten voor de Belastingdienst kan leiden tot naheffingsaanslagen of zelfs vervolging. Het is belangrijk hiermee rekening te houden. De norm ligt op 454 euro. Deze norm geldt alleen voor binnenlandse spelen.
Malta online gokken
Voor het spelen van online casino spelen buiten Nederland, bijvoorbeeld Malta, geldt een belastingplicht. Daarvoor bestaan speciale formulieren. Het niet doen van de Belastingaangifte is in Nederland een strafbaar feit.
Malta, Cyprus en andere Europese landen
Als een Europese speler spelletjes speelt bij een online casino in Malta, dan is dat legaal. Malta is onderdeel in de Europese Unie en het is voor casino's een relatief gunstige locatie om een casino te beginnen. De online casino's moeten zich houden aan de Wet op kansspelen en de Wet op kansspelbelasting. Casino's komen vaak niet uit Nederland, omdat de kansspelbelasting hier veel hoger is.
Landen als Malta en Cyprus hebben een lagere belasting op gokken. Daarom staan de locaties bekend als belastingparadijs voor online casino's. Toch is het gokken gewoon legaal, omdat de casino's beschikken over een Europese licentie.
Casino's buiten de Europese Unie
Casino's uit Costa Rica en Antigua vallen niet onder de regels van de Europese Unie en zijn derhalve niet betrouwbaar. Dit houdt in dat de kans op fraude zeer groot is en dat het maar de vraag is of de winsten daadwerkelijk worden uitgekeerd. Bovendien is het aanbieden van deze casino's binnen de Europese Unie niet legaal.
Online jurist Arnoud Engelfriet heeft zich over deze vraag gebogen in 2009. Via zijn blog IusMentis is te lezen dat de Europese wetgeving over online gokken niet is geharmoniseerd. Dit betekent dat elk Europees land zelf bepaalt of online gokken legaal is of niet. In Nederland geldt volgens de Wet op Kansspelen dat het verboden is mee te doen aan een dergelijk gokspel, als de speler weet dat er daarvoor geen vergunning is verleend. Meedoen aan buitenlandse online casino spelletjes, kan dus tegen de wet zijn.
Het is niet strafbaar om mee te doen aan casinospelen waarbij men niets kan winnen. Alleen kansspelen waarmee men geld kan verdienen, valt onder de Wet op Kansspelen. Als men dus geen geld kan winnen, is dit legaal. Is er een prijzenpot, dan mogen spelers binnen Nederland niet meedoen aan deze casinospelen die worden aangeboden buiten de Europese Unie.
